Ngày nay, hầu như chúng ta không có tài liệu nguyên bản nào của
Thales. Các học thuyết, định lý của ông chỉ được ghi lại ở những thế hệ
ngay sau ông. Thales sinh khoảng năm 625 hoặc 624 trước Công nguyên
(TCN) và mất khoảng năm 547 hoặc 546 TCN. Ông sinh ra ở thành phố
Miletos, một thành phố cổ trên bờ biển gần cửa sông Maeander của Thổ Nhĩ
Kỳ. Với sự thông minh hơn người và tính ham học hỏi, ông đã đi nhiều
nơi để học tập và tìm kiếm tri thức khoa học cho mình. Ông từng đến đảo
Crete, Phoenici, Ai Cập… Ông đã học thiên văn học ở Babilon. Năm 585
TCN, Thales trở về thành phố Miletos và ông đã dự báo chính xác ngày
28-5 năm đó sẽ có nhật thực ở thành phố này. Trước đó, các nhà thiên văn
đã biết rằng cứ sau khoảng 18 – 19 năm thì sẽ xảy ra hiện tượng nguyệt
thực nhưng rất khó dự đoán được nhật thực vì tại một điểm cụ thể trên
Trái đất rất ít khi nhìn thấy nhật thực. Dựa vào tính toán của mình,
nhưng vì là lần đầu tiên nên Thales chỉ ước đoán như vậy.
Về toán học, ông đã đóng góp 6 định lý về hình học, trong đó có tính
chất về góc, tam giác cân, đường tròn và tỷ lệ đoạn thẳng. Đây được coi
là những định lý cơ bản của hình học, làm cơ sở cho các nhà toán học sau
ông tiếp tục phát triển bộ môn hình học. Bằng công thức đồng dạng, ông
đã đo được chiều cao của các kim tự tháp Ai Cập căn cứ vào bóng của
chúng trên mặt đất.
Kim Tự Tháp (Ai Cập)
Thales cũng được coi là người đầu tiên đặt vấn đề nghiên cứu về sự sống
ngoài Trái đất, một sự khởi nguồn lâu dài mà cho đến ngày nay, loài
người vẫn đang ra sức tìm hiểu nhưng vẫn chưa có kết quả.
Tên ông được đặt cho một miệng núi lửa trên Mặt trăng.
Tham khảo: Sách giáo khoa, internet./.